Alerte au souffle !
Vous toussez très souvent ? Vous êtes rapidement essoufflé à l’effort ? Vous ressentez des sensations d’oppression ou des sifflements dans la poitrine ? Ces symptômes, apparemment sans importance, peuvent être les signes d’une maladie respiratoire chronique obstructive. La gêne peut être due à une altération des poumons. Or cet organe joue un rôle capital dans le fonctionnement de notre organisme puisqu’il fournit l’oxygène à notre sang qui le distribue ensuite à toutes les cellules et en extrait le gaz carbonique. Certaines maladies comme l’asthme, la bronchite ou la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) entraînent une inflammation des bronches qui provoque leur rétrécissement et entrave la circulation de l’air.

 Dépister pour mieux traiter
Seule une mesure du souffle permet de dépister une éventuelle obstruction bronchique. Il suffit de souffler le plus fort et le plus vite possible dans un petit appareil (un débitmètre de pointe ou « peak-flow ») pour mesurer sa capacité expiratoire, qui dépend en grande partie du calibre des bronches. Une fois la maladie diagnostiquée, une prise en charge précoce permet d’améliorer la qualité de vie du patient et d’éviter une aggravation de la maladie. L’obstruction des bronches est réversible spontanément ou avec un traitement en cas d’asthme. Mais elle l’est peu ou pas en cas de BPCO, entraînant alors des lésions des poumons.

 Comment prévenir les risques ?
Essoufflement, toux, sifflements dans la poitrine, gêne respiratoire, oppression ou sensation de thorax bloqué, besoin d’expectorer souvent, crachats… certains symptômes doivent amener à consulter. Mais le tabac reste le principal facteur de risque dans le développement des maladies respiratoires.
 Évitez de fumer ou de fréquenter des lieux enfumés.
 Maintenez une atmosphère saine dans votre logement en aérant quotidiennement et en supprimant la poussière.
 Faites régulièrement de l’exercice physique.


Entretien avec le professeur Daniel Vervoloet, pneumologue allergologue et président de l'association Asthme et Allergies.
> Dépistage, traitement, prévention... tout ce qu'il faut savoir sur les maladies respiratoires obstructives.


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