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 Maladie en plein essor, la diverticulose colique touche majoritairement les personnes âgées et est souvent découverte par hasard. Sans gravité dans la majorité des cas, elle est souvent révélée par une complication : inflammation ou plus rarement hémorragie. La quantité de fibres alimentaires consommées semble jouer un rôle prépondérant dans sa genèse. |
La diverticulose du côlon touche plusieurs millions de personnes dans notre pays. C'est l'affection digestive la plus fréquente au-delà de 50 ans. Cependant, depuis plusieurs années, elle semble concerner des personnes de plus en plus jeunes. Contrairement à une idée reçue, elle touche aussi bien les hommes que les femmes, qui développent la maladie en moyenne 10 ans après les hommes. La diverticulose du côlon est caractérisée par la présence de petites hernies ou diverticules qui se forment au travers du muscle entourant le côlon. Sa découverte est la plupart du temps fortuite lors d'un examen de l'intestin car, dans la majorité des cas, les personnes ne ressentent aucun symptôme. Cette affection bénigne peut cependant se compliquer d'infections ou d'hémorragies.
 Les complications
La diverticulite est une inflammation de la paroi du diverticule. La douleur est brutale, persistante, irradiante dans le dos. La personne a de la fièvre, un transit intestinal modifié (diarrhée ou constipation) et un ballonnement intestinal. Un traitement antibiotique et une « mise au repos » du côlon sont alors obligatoires. Un geste chirurgical peut être envisagé pour prévenir une récidive. La prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), d’anticoagulants et d’aspirine, même à faible dose, augmente le risque d'hémorragie (10 % des complications). Les complications sont d'autant plus fréquentes que les diverticules sont nombreux et diffus sur le côlon et que la maladie débute à un âge jeune. À l'heure actuelle, aucun traitement médical n'a encore démontré sa capacité à prévenir une diverticulose ou l'une de ses complications. Un régime alimentaire pauvre en fibres végétales est un des seuls facteurs clairement identifiés dans la genèse de cette maladie. Cependant, si le régime est prépondérant, il n'est pas suffisant. Alors que les végétariens consomment en moyenne deux fois plus de fibres que les personnes dites « omnivores », leur risque de voir se développer des diverticules est certes presque divisé par trois mais pas totalement nul. Récemment, une étude a montré l'impact de l'activité physique : le risque de diverticulose était inversement proportionnel à sa pratique.
Le régime varie selon le stade de la maladie. En l'absence de poussée inflammatoire, l'alimentation doit être riche en fibres (légumes verts, fruits, céréales complètes, son de blé). Beaucoup d'eau et de l'exercice physique sont aussi conseillés. Au contraire, lors d'une poussée de diverticulite, le régime doit être pauvre en fibres (pâtes, riz, poissons, volailles, laitages, pain blanc). Les fruits et les légumes seront réintroduits progressivement dans l'alimentation.
 "La diverticulose", du docteur Didier Loiseau, collection Connaître et mieux vivre, Erda Éditions.
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| > Sources |  « La Diverticulose », du docteur Didier Loiseau, collection Connaître et mieux vivre, Erda Éditions (01 41 31 11 99).
« Alimentation, troubles, traitements et régimes », du docteur Marc Zafran, Sélection du Reader's Digest.
« L'essentiel de ce qu'il faut savoir sur le diagnostic et le traitement de la sigmoïdite diverticulaire », Le Quotidien du Médecin du 29 mars 2000. |
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