Des difficultés à monter ou descendre les escaliers, à marcher en terrain accidenté, à s'accroupir ou s'agenouiller car votre genou vous fait mal ? Vous souffrez peut-être d'arthrose. Une maladie rhumatismale qui se traduit par une détérioration progressive du cartilage articulaire. La caractéristique de l'arthrose du genou est de provoquer un gonflement autour de l'articulation, sans signe inflammatoire. L'augmentation de volume est également due à des anomalies d'excroissance du tissu osseux. La douleur de la gonarthrose peut remonter jusqu'en haut de la cuisse et parfois être associée à une arthrose de hanche (appelée coxarthrose).

 35.000 prothèses
Véritable problème de santé publique, l’arthrose du genou bénéficie d'un important arsenal de traitements. En premier lieu, les médicaments. L'utilisation de chondroprotecteurs (médicaments qui améliorent la qualité du cartilage) par voie générale est en pleine évolution. À ce sujet, les spécialistes sont assez partagés. Certains considèrent que les chondroprotecteurs protègent réellement le cartilage, et d'autres estiment qu'il faut nuancer leur efficacité. Il est également possible de pratiquer une infiltration à base de cortisone à visée anti-inflammatoire. Le développement de la visco supplémentation (la visco-supplémentation consiste à injecter localement un liquide qui permet à l'articulation de recouvrer sa mobilité et de diminuer les douleurs) par injection articulaire paraît très prometteur. Lorsque que le traitement médical ne suffit plus, le médecin propose l'opération chirurgicale, pratiquée généralement sous anesthésie générale et consistant le plus souvent en une prothèse totale du genou. 35.000 prothèses du genou sont ainsi posées chaque année en France. En alliage métallique et polyéthylène, la prothèse remplace les trois surfaces articulaires (fémur, tibia, rotule). L'intervention dure environ une heure et doit être suivie d'une rééducation spécialisée.

 Gare au poids
Environ 80 % des sujets atteints de gonarthrose sont des femmes, dont près de la moitié sont obèses. L'excès de poids joue en effet un rôle aggravant dans l'arthrose du genou car il impose une charge anormale aux os, et surtout aux articulations. Il convient donc de suivre un régime amaigrissant qui soulagera la douleur. Les antécédents familiaux, les traumatismes, une activité sportive pratiquée avec excès, sont également des facteurs de risques importants.